深圳作为一座年轻的创新之都，科技创新一直走在全国的前列，孵化了一系列如华大基因一样以创新为灵魂的企业。在全市的创新大潮中，这些企业以实践探索着中国与世界接轨的道路，甚至领先于世界的方法和路径。
作为国际化基因组研发中心，华大基因从参与国际人类基因组计划，到独立测序完成第一个黄种人基因组，发起百万基因组测序项目，将前沿的科研成果应用于医学健康、农业育种等领域，走过了漫长又曲折的道路。经过17年的发展，华大基因以引领的姿态将“中国创新”的理念演绎得深入人心。
九年发展硕果累累
九年前，华大基因落户于深圳盐田一家破旧的厂房。短短数年，这家民营机构从参与、追赶、同步到部分引领，开创了生物经济的崭新模式。如今，其研究分支机构遍布世界50多个国家和地区，成为世界公认的“最大的基因测序航母”。
华大基因媒体负责人在接受深圳商报记者采访时表示，创新是华大基因的核心推动力，华大一直致力于将自主创新与科研工作相结合，推动产业转化。
探究华大基因的发展之路，其在科学研究上真正做到了“源头引领”，在发展过程中“为人服务”的理念贯穿始终，为全球提供了高质量的科技服务。华大还通过“走出去”战略，利用境外资源实现了快速发展。
翻开华大基因大事记，从其诞生之日起，就踏入国际基因测序行业的第一梯队。1999年9月9日，华大基因加入了人类基因组计划，负责完成人类3号染色体短臂上约占人类整个基因组1%区域的测序任务。人类基因组计划，与曼哈顿计划、阿波罗计划一起，并称为20世纪全球三大科学计划。
市场化环境助力创新发展
日前，华大基因联合创始人、董事长汪建在接受记者采访时提到，人类基因组计划在1985年由美国科学家率先提出，要把人体内约2.5万个基因的密码全部解开，同时绘制出人类基因组图谱，中国于1998年加入这一计划。至2006年，他已经在中科院系统内工作了十余年，并负责完成了一项重要工程——代表中国承担人类基因组计划中国部分的测序任务。
身处体制内的汪建发现非市场化的环境，成为前沿领域实现技术突破的一大阻力。于是，他们一行人辗转来到了深圳。在汪建看来，华大基因真正高速成长期还是2007年来到深圳以后。几年来，华大基因不仅主导或参与完成国际顶尖的“千人基因组计划”、“国际大熊猫基因组计划”等，还在世界顶级科学杂志上发表了大量高质量论文。
汪建表示，深圳提供的是一个鼓励创新的环境。深圳市盐田区北山工业区的一个厂房，成为了汪建参与创立的华大基因总部。虽然在当时，基因工程对大部分中国人来说还很遥远。但是，随着基因技术产业化日益成熟，市场竞争也日趋激烈，国外几家主要仪器商纷纷转型进入技术应用领域，并把业务拓展重点瞄准中国市场。他们同样掌握着基因测序技术，还拥有中国企业没有的核心仪器设备研发制造的优势。这一点，成为打压下游企业，尤其是中国本土企业的一大利器。
企业成为引领创新的主体
2013年，华大基因收购了美国纳斯达克上市的基因测序设备开发商和制造商CompleteGenomics公司，这也是世界历史上第一例中国私营公司成功收购美国上市公司，改变了中国测序仪核心设备受制于国外的局面。
回忆起此次收购，汪建说，在华大与美国的关系由最初的合作者变成竞争者之后，美国不卖新仪器，也不给修老仪器，并提升消耗材料的费用，华大的处境变得非常艰难。因此，他决定，一定要走一条完全自主创新的道路。
为摆脱困境，华大基因决定反向收购上游公司。2013年，华大基因展开对基因测序设备开发商和制造商CompleteGenomics公司的全额收购。汪建表示，当时有很多疑虑，最典型的就是“中国威胁论”，也有来自竞争对手的威胁，收购变得异常艰难。但是他表示，要创新，要引领，要全球拓展，这是必然的结果。华大基因为了这次并购积极努力，经过长达9个月的评估，收购终于尘埃落定。
经过一番磨砺的华大在创新的道路上愈挫愈勇。2015年，华大基因推出具有自主知识产权的测序系统BGISEQ-500，实现了创新跨越，完善了中国基因组学产业链。2016年4月，《自然》杂志发布最新2016自然指数，华大基因名列中国产业机构首位。
“在竞争激烈、瞬息万变的市场中，一家企业要去探索未知的领域，面临着众多的不确定性。对于当今中国，企业越来越成为引领中国创新的主体。”汪建说。
