高频电刀又叫做高频手术器，是一类电外科器械，是现代医疗手术的重要设备之一。过去，外科采用普通手术刀切割组织，需要用丝线结扎止血，花费时间较多，手术时间长，且增加了组织内的异物，影响伤口的愈合。

　　高频电刀是利用高密度的高频电流对局部生物组织的集中热效应，使组织或组织成分汽化或爆裂，从而达到凝固或切割等医疗手术目的。因此，高频电刀不仅可取代手术刀进行各种外科手术，而且明显地减少了出血甚至不出血。不仅如此，它还兼有杀菌作用。这既大大减轻了医护人员的劳动强度，又缩短了手术时间，并有利于病员手术后的康复。凡是有条件进行外科手术的医疗卫生单位，都可以应用高频电刀。
如给高频电刀配以氩气控制仪，还能明显提高切割和凝血效果，改善环境、减轻灼伤程度。

　　高频电刀的作用主要有切割、止血和灼烧功能。应用不同模式（波形）、不同功率，配上合适的附件，它可应用于普通外科、神经外科、显微外科、胸外科、骨科、妇科、泌尿科、五官科、整形外科等各种外科手术和内窥镜手术。

    高频电刀的主载频率不如微波刀、激光刀、γ—（伽马）刀高，因此，对水分的穿透和加热能力不如后者，止血效果也比后者稍差。但是，高频电刀在较低的成本下就可做到较大的输出功率，切割深度和切割速度比微波刀、激光刀、γ—刀优越（高频电刀在规定频率范围内，具有明显的集肤效应。高频电流不会过深地透入机体和内脏而引起安全问题，可靠性高，使用方便），更重要的是微波、激光和γ—射线在空气中穿透距离相当长，很可能对非医疗对象和非医疗部位造成严重意外伤害且有剂量积累效应，而高频电刀在空气中（即使在空载下）辐射能力较差，不过分接近或接触，几乎不会产生明显高频电流。即使是电凝，刀头拉弧距离也不过3～5mm（氩气刀拉弧长一些）。这是激光刀、微波刀、γ—刀无法代替高频电刀的基本原因。加上高频电刀操作方便、售价便宜，因此，受到广大外科医护人员的欢迎。